As substâncias produzidas nos reatores nucleares têm sido usadas em alguns ramos, principalmente os ligados à saúde. Algumas técnicas relacionadas a esse uso foram criadas. Como exemplo, pode-se citar a cintilografia. Ela utiliza a propriedade do radiofármaco (um composto químico, cuja formação está associada aos radioisótopos que são produzidos em usinas nucleares).
Essa técnica compreende na fixação desse composto em um determinado órgão, como a tireóide. Após certo tempo, imagens passam a ser produzidas por aparelhos detectores de radiação. Essas imagens formadas juntamente com a análise da concentração e captação do radiofármaco auxiliam o médico a concluir o seu diagnóstico.
Outro uso da radiação nuclear é a teleterapia. Muito utilizada na terapia do câncer, trabalha com uma fonte de colbato-60, tradicionalmente, ou com outro isótopo, como o césio-137, caracterizado por emitir uma quantidade grande de radiação. Uma fonte externa é colocada a certa distância do paciente e a radiação é então emitida de uma forma local, para assim destruir as células cancerígenas.
Além dessa última citada há ainda outros métodos relacionados à terapia oncológica. Um deles é a chamada braquiterapia ou curieterapia, onde pequenas fontes são colocadas em contato direto com a parte do corpo que irá ser tratada, ou algumas vezes, são implantadas na região e depois são retiradas. Esse processo pode ser usado no tratamento de próstata, de útero, dentre outros.
O uso da energia nuclear na medicina vem se tornando cada vez mais frequente e indispensável. Salvar vidas é sempre a principal meta, a qual os médicos procuram alcançar. Quando se consegue fazer isso com o auxílio de tratamentos inovadores, tudo pode se tornar mais fácil.
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